Wer sich mit
Modellbau beschäftigt, ist in der Regel nicht nur begeisterter Sammler, sondern auch
leidenschaftlicher Bastler und Tüftler. Denn wer sich
Modellbausätze kauft, muss die
Modellautos,
Motorräder,
Figuren oder
Tiere erst in mühevoller Kleinarbeit zusammensetzen, bevor er sich über das fertige Modell freuen kann. Bei ferngesteuerten
Modellschiffen,
Modellflugzeugen oder
Hubschraubern fasziniert viele Sammler auch die technische Seite des Hobbys.
Viele Themengebiete bieten zudem die Möglichkeit, sich kreativ auszutoben. So gestalten einige Sammler, die zum Beispiel im Bereich
Modelleisenbahn aktiv sind oder viele Modellhäuser besitzen, ganze
detailgetreue Landschaften, um ihre Sammlerobjekte gut in Szene zu setzen.
Beim Modellbau wird ein Original, also zum Beispiel ein
Ferrari oder ein
Kran, in verkleinertem Maßstab nachgebaut. Die verwendeten Materialien hängen vom Verwendungszweck ab, unter anderem werden
Holz, Pappe, Plastik und Metall verbaut. Je detailgetreuer ein Modell ist, desto höher ist in der Regel sein Wert – natürlich erfordert aber auch der Zusammenbau eines detailgetreuen Modells weitaus mehr Zeit und handwerkliches Können.
Für
alte und detailgetreue Modelle wird mitunter viel Geld bezahlt, der Modellbau kann sich also mitunter auch finanziell lohnen.
Die meisten
Modellbau-Sammler spezialisieren sich auf ein oder zwei bestimmte Gebiete wie
Architektur,
U-Boote,
Figuren,
Holzmodelle,
Formel 1,
Feuerwehr,
Militär oder
Science Fiction. Für viele aktive Sammler bleibt es nicht beim Sammeln, Basteln und Präsentieren. Denn für ferngesteuerte Modelle werden regelmäßig Wettkämpfe veranstaltet. So kann man
Modellflugzeuge und -
Hubschrauber auf Modellflugtagen an den Start schicken, für
Modellschiffe werden Rennen ausgetragen. Es gibt aber auch Modell-Wettbewerbe, bei denen nicht das schnellste, sondern das Modell gewinnt, das das Original am besten wiedergibt.
Wer nicht selber sammeln möchte oder kann, hat in verschiedenen Miniaturmodellparks trotzdem die Möglichkeit, die Welt im kleinen Maßstab zu genießen. Es gibt in Europa Anlagen, zu den bekanntesten gehören der
Miniaturmodelpark im türkischen Istanbul, der mit einer Fläche von 6 Hektar zu den größten Parks zählt, der
Miniaturpark Klein-Erzgebirge und die Miniaturstadt Bützow..